La tutelle est la mesure, par essence, la plus contraignante. Elle s’adresse à une personne majeure qui doit être représentée de manière continue dans les actes de la vie courante, en raison de l’altération de ses facultés mentales, ou lorsqu’elle est physiquement incapable d’exprimer sa volonté.
Une fois prononcée, elle est inscrite en marge de l’acte de naissance de la personne concernée. Seul le juge autorise les actes de disposition, les actes d’administration, quant à eux, sont effectués par le tuteur.
La personne conserve la faculté d’accomplir seule certains actes, comme reconnaître un enfant ou se marier (sous réserve de l’information du tuteur).
La tutelle n’entraine pas la privation de l’autorité parentale. Le majeur protégé peut également faire seul son testament avec l’autorisation du juge des tutelles. En revanche, les donations doivent être faites par assistance ou représentation du tuteur et avec accord du juge des tutelles.