La responsabilité civile couvre plusieurs champs. Quand l’obligation est née d’un contrat et l’on peut engager la responsabilité civile contractuelle quand la convention est viciée dès l’origine, ou qu’il y a une mauvaise exécution du contrat (ex : vices cachés, responsabilité civile professionnelle, nullité du contrat, délivrance non conforme).
Il s’agit alors d’indemniser le partenaire contractuel qui subit un préjudice du fait de ce manquement. Dans bien d’autres cas, la responsabilité civile peut naître d’un manquement de l’homme (article 1240 du Code civil).
Il s’agit alors de la responsabilité civile délictuelle et cette dernière couvre un champ très large : fautes causées par un enfant ou un animal, accident, responsabilité du fait des bâtiments en ruine, responsabilité du fait des produits défectueux, responsabilité du fait d’autrui).